После второго игрового дня в матче 1/8 финала Кубка Дэвиса Россия – Индия счёт стал 2-1 в пользу российской сборной. Индийская пара Махеш Бхупати/Леандер Паес оказалась сильнее российского дуэта Игорь Куницын/Теймураз Габашвили. В субботнем парном поединке индийские теннисисты выиграли со счетом 6:3, 6:2, 6:2 и сократили отставание от россиян.
Признанные мастера парной игры Бхупати и Паес, не знавшие поражений в 22 кубковых поединках подряд, не испытали особых проблем и 23-м матче. Лишь в нескольких игровых эпизодах, например, в начале первой партии, россияне выглядели достойными соперниками знаменитых парников из Индии.
По мнению Игоря Куницына, в пользу индийских теннисистов говорит большой опыт в кубковых матчах и безупречная техника – особенно игры с лета у Леандера Паеса и на приеме подачи у Махеша Бхупати. «Несмотря на поражение, я бы сказал, что мы сыграли неплохой матч, если учесть наш небольшой опыт в паре», — сказал Игорь на пресс-конференции. «Это была сильнейшая пара из всех, с которыми я играл, — отметил его партнер Теймураз Габашвили, – складывалось впечатление, что мы играем против стены».
«Это был в определенном смысле непростой поединок, — считает Леандер Паес. – Мы знали, что у россиян есть хорошие парные игроки – сегодня нам нужно было на ходу выстраивать тактику против наших соперников. И все же Россия остается фаворитом матча, Сомдеву придется совершить чудо в матче против Южного».