Этой смуглолицей плотно скроенной американке с хитро подрезанным ударом справа дали несколько странное, на первый взгляд, прозвище «Банни», что в переводе с английского означает «кролик». Но она действительно удивительно шустро двигалась по корту, поспевая решительно повсюду. Этому «Кролику» и суждено было стать первой абсолютной чемпионкой России по теннису. Как так, спросите? Читайте материал.
В течение 20 лет (1914 – 1934) имя Элизабет Раян гремело по всему теннисному миру. С 1924 по 1930 годы она пять раз входила в десятку сильнейших теннисисток планеты. Элизабет по праву считалась королевой парной игры. Американка выиграла 19 уимблдонских титулов с десятью разными партнерами – 12 в парном разряде и 7 в смешанном, — но, увы, ни одного титула в одиночном. А ведь дважды Банни была очень близко к заветной цели: в 1921 году, уступив в финале прославленной француженке Сюзанне Ленглен, а 9 лет спустя — своей соотечественнице Элен Уилс Муди.
Не сумела Раян выиграть ни одного одиночного титула и в турнирах Большого Шлема. В 1926 году 34-летняя Элизабет вела в финале решающего сета Открытого чемпионата США против своей извечной соперницы американки Моллы Мэллори 4:0, имела даже матчбол и все же уступила – 6:4 4:6 7:9. Да, недаром говорят, что одиночный разряд был для Раян словно заколдованным. Ее друзья и поклонники беззлобно шутили на сей счет: «Великая чемпионка, но без единой великой победы в одиночке». Зато, повторяю, в парном разряде американка не знала себе равных: с 1914 по 1928 год она выиграла в Уимблдоне 50 матчей в паре подряд. А всего провела там 218 матчей, из которых проиграла только 29. Это достижение превзошла много лет спустя лишь легендарная американка Билли-Джин Кинг (224 матчей).
А теннисная звезда Раян взошла в далеком 1914 году, когда она впервые выиграла Уимблдонский турнир в паре. В том же году 22-летняя американка посетила Петербург с целью участия в восьмых Всероссийских состязаниях по лаун-теннису или, попросту говоря, в чемпионате России. Визит мисс Раян был для россиян крайне желателен, поскольку нашим дамам ох как не хватало тогда опыта и мастерства.
Полностью статью читайте в номере 4 (51), Апрель 2008…