«Табло говорит, что я сегодня проиграл, но табло не может показать вам то, что я обрел. За двадцать один год я обрел преданность. Вы переживали за меня на корте и в жизни. А я черпал в вас вдохновение. Вы желали мне успеха даже тогда, когда я оказался в глубочайшей яме. А еще я нашел искреннюю щедрость. Вы бескорыстно подставляли мне свои плечи, по которым я взбирался навстречу своей мечте, которую никогда не смог бы осуществить без вас. За двадцать один год я нашел вас, мои болельщики. И вы останетесь в моем сердце до конца моих дней. Спасибо вам». Эту импровизированную речь Андре Агасси сказал 3 сентября 2006 года, проиграв свой последний матч на US Open в третьем круге малоизвестному теннисисту Бенджамину Беккеру. Говорят, произнося эти слова, Агасси плакал. Плакала и добрая половина трибун. И все, абсолютно все зрители несколько минут стоя аплодировали ему. С большим спортом прощался не просто отличный профессионал и самый обаятельный из всех современных теннисистов. С теннисной сцены уходил кумир. И прощание было нелегким.
По прозвищу «армянский убийца»
История теннисного восхождения Андре Кирка Агасси, как это ни парадоксально звучит, началась еще до его рождения. Уже хрестоматийной стала история о том, как в 1942 году маленький Ману Агаси, сын армянского торговца коврами, жившего в Тегеране (в будущем – Майк Агасси, отец великого теннисиста), увидел, как возле здания военной миссии США две дамы играли в теннис. По слухам, наблюдая за ними, он так засмотрелся, что не удержался на ветке и свалился прямо на корт. Такое впечатление произвела на него игра. Сам Майк для большого (в смысле спортивных побед) тенниса был уже староват, и он сделал, как впоследствии оказалось, выбор весьма правильный, — записался в боксерскую секцию. Кстати, как боксер он вошел в историю спорта, показав весьма приличные успехи (дважды участвовал в Олимпиадах, причем один раз дошел до четвертьфинала).
Когда Ману-Майку пришлось эмигрировать из Ирана — обстановка там стала весьма неспокойной, — он обосновался в Чикаго, где стал активным участником «черного тотализатора» и быстро наладил связи с мафией. Тут-то и пригодились ему боксерские навыки. Одно время он работал вышибалой в клубах, участвовал в боях без правил, за что удостоился прозвища «Армянский убийца». Когда чикагская полиция начал активно наседать на мафию, Майк понял, что пора уносить ноги. К тому времени он женился на скромной бухгалтерше Бетти Джоунс и потому решил осесть в Лас-Вегасе и вести жизнь размеренную, добропорядочную.