Не смотря на поражение в полуфинале Кубка Федерации по теннису от команды Италии (1-4), российская сборная все равно продолжает лидировать. О победах россиянок передает спортивный обозреватель The Morning News.
Россия снова впереди
Отметим, что накануне россиянки потерпели сокрушительное поражение от сборной Италии (1-4). Однако, это не помешало сборной России занять первое место.
Отметим, что Россия с 33772,5 очками лидирует в чемпионате. На втором месте идут итальянки (23800), затем следуют обыгравшие накануне чешек американки (16570), затем испанки (9842,5), представительницы Чехии (8192,5), француженки (6312,5), украинки (6225), сербы (5842,5, немки (5625) и китаянки (5162,5). Кубок Федерации (англ. Fed Cup, до 1995 г. — Federation Cup) — крупнейшие международные командные соревнования в женском теннисе. Организуется Международной федерацией тенниса. Аналог мужского Кубка Дэвиса.
Зарождение турнира
Идея проведения турнира зародилась в 1919 г., когда миссис Хазел Хочкис Уайтман (Mrs Hazel Hotchkiss Wightman) выдвинула концепцию женского командного соревнования. Предложение не было поддержано, и тогда, в 1923 г., она предоставила приз для победителя ежегодной встречи команд США и Великобритании, которые в то время были сильнейшими в мировом теннисе.
В начале 1960-х гг. на идею вновь обратили внимание при участии миссис Нелл Хопман (Mrs Nell Hopman), жены легендарногоавстралийского теннисиста, капитана команды Кубка Дэвиса Гарри Хопмана (Harry Hopman). В конце концов, турнир был проведён в честь 50-ти летия Международной федерации тенниса в 1963 г. в Королевском Клубе (Queen\’s Club), Лондоне. В турнире могли выступать команды любых стран, а не только США и Великобритании. Ожидаемый многими с нетерпением, он получил огромный успех. В соревнованиях выступили 16 команд, среди которых была практически вся мировая элита тенниса того времени. Победила в самом первом турнире команда США.
Развитие
Число команд-участниц уже первого турнира было велико, несмотря на то, что им не выплачивались призовые деньги и участникам приходилось полностью себя обеспечивать в поездке и выступлениях. С появлением спонсоров в 1970-х гг. число стран-участников возросло ещё больше. К 1994 г. их количество достигло 73. Это требовало от страны, принимающей турнир, наличия целого теннисного комплекса для проведения матчей. В то же время, такое крупное событие придавало значительное ускорение развитию вида спорта в принимающей стране.
Изменение формата проведения
Рост числа стран-участников привёл к вводу квалификационных соревнований в 1992 г. В 1995 г. был изменён формат проведения Кубка. Основываясь на успешном опыте проведения Кубка Дэвиса, организаторы турнира сменили схему, дав возможность командам проводить матчи за свою страну у себя дома, что ещё более способствовало росту популярности. После очередного изменения формата в 2005 г., сильнейшие теннисные нации были выделены в две Мировые группы по 8 стран в каждой, которые разыгрывают в течение года Кубок. Остальные участники разделены на зональные квалификационные группы.
В розыгрыше Кубка Федерации 2005 г. приняло участие 88 команд из разных стран.
Формат турнира
Матчи Кубка Федерации проводятся между командами, разделёнными на разные уровни и группы. Победители и аутсайдеры в группах переходят в следующем сезоне на другой уровень.
Первые два уровня представлены Мировой группой I и Мировой группой II (World Group I, World Group II), матчи в них проводятся по олимпийской системе (проигравшая команда выбывает из турнира). Команды Мировой группы I, проигравшие в первом раунде турнира, играют квалификационный турнир с четырьмя лучшими командами Мировой группы II за право выступать в следующем сезоне в высшей группе. Аутсайдеры Мировой группы II играют квалификационный турнир с лучшими командами низших уровней за право выступать в Мировой группе II в следующем сезоне.
Последующие уровни разделены по зонам: Америка (2 группы), Европа/Африка (3 группы), Азия/Океания (2 группы), матчи в них проводятся по круговой системе, которые несколько отличаются в разных зонах. По результатам турниров выбирается по одной лучшей команде из зон Америки и Азии/Океании, а также две лучшие команды из зоны Европы/Африки, которые получают право играть квалификационный турнир с аутсайдерами Мировой группы II. Победители квалификации выступают в следующем году в Мировой группе II, а проигравшие переходят в зональные группы.