Уже много лет в конце каждого года теннисная жизнь перемещается в Австралию, в предвкушении первого турнира «Большого шлема». Сами австралийцы последние годы гораздо больших успехов добились в плавании, поэтому с 2000 по 2004 годы именно плавание было самым популярным спортом в Австралии.
Но усилия нового руководства тенниса Австралии и успешное проведение последних чемпионатов поменяло эту картину. На этой неделе официальный сайт ATP-тура сообщил, что сегодня самый популярный вид спорта в Австралии — теннис. Шесть из десяти жителей Зеленого континента (58%) интересуется теннисом, который отодвинул плавание на второе место в рейтинге — 54 %. Доминирующий в России футбол, в австралийском списке идёт лишь пятым.
Но если с поклонниками тенниса в Австралии все в порядке, то с талантами дело обстоит сложнее. Экс-четвёртая ракетка мира Елена Докич с переменным успехом борется за wild card в основную сетку Australian Open, Саманта Стосур занимает 52-ю строчку рейтинга, Кейси Дельаква – 53-ю, а Ллейтон Хьюитт и вовсе – 67-ю. Поэтому надежд увидеть «своих» на второй неделе Australian Open у австралийцев немного. Но «свято место – пусто не бывает», а посему можно полагать, что второй год подряд австралийцы будут поддерживать…сербку, проживающую в Швейцарии – Ану Иванович.
Во всяком случае, стоило Ане приземлиться на восточном побережье Австралии, как она снова оказалась в центре внимания местных СМИ. В январе 2008 года Иванович и Шарапова дошли до финала Australian Open. Но если на корте победила Мария, то больше симпатий у австралийцев снискала Ана.
Самым счастливым австралийцем в эти дни выглядит директор турнира в Брисбене Стив Эйлс. Ана примет участие в его турнире, который пройдет с 4 по 11 января и будет посеяна под первым номером. Но Эйлс уверен, что у нее в любом случае больше всего шансов завоевать австралийскую публику. В интервью газете The Daily Telegraph он не скрывал своего восхтщения Иванович.
Иванович выбрала Саншайн Коаст (Sunshine coаst) местом двухнедельной подготовки к сезону. Саншайн Коаст расположен к северу от Брисбена (столица штата Квинсленд). По сравнению с Голд Кост, эта местность менее освоена туристами, так что небоскребов здесь нет. Это имеет свои плюсы – здесь дешевле, чем на Голд Кост, а это привлекает массу молодежи. Самый известный город на Саншайн Коаст — Нуса, в национальном парке которого Ана занимется фитнессом со своим тренером из Сиднея – Скоттом Бернсом.
Фернандо Вердаско пока не был замечен Солнечном берегу, так что никто и ничто не мешает сейчас Иванович наслаждаться океаном и готовиться к новому сезону. Пятая ракетка мира старается сейчас вставать пораньше, чтобы выполнить программу занятий до солнцепека и обрести оптимальную физическую форму к началу турнира в Брисбене.
Тем временем, теннисные болельщики продолжают определять самых-самых. 42,5% читателей TennisReporters.net назвали Иванович самой сексуальной теннисисткой планеты. Второе и третье место досталось россиянкам Марии Шараповой (20,4%) и Марии Кириленко( 14,2%).