Капитан женской сборной России Шамиль Тарпищев со всей делегацией в сокращенном составе в среду наконец-то вылетает в Бирмингем (штат Алабама) на полуфинал Кубка федерации против сборной США, который состоится 24-25 апреля.
Тарпищев планировал вылететь в США ещё в воскресенье, но извержение вулкана Эйяфьядлайёкюдль на западе Исландии парализовало работу большинства европейских аэропортов. В результате выброса огромного облака пепла был отменён ряд рейсов над территорией Европы и Атлантикой.
После этого вылет пришлось переносить каждый день. «Очень тяжело попасть куда-нибудь, когда каждый день всё переносят. Будем надеяться на удачный исход. С визой проблем больше нет. Визу мне на этот год дали, паспорт — у меня в кармане. К вылету готов, но самолёты не летают», — пошутил капитан накануне.
В Америке уже находится Сергей Леонюк, Лена Дементьева и Катя Макарова, в среду прилетает Алла Кудрявцева, но никакой традиционной подготовки подготовки к матчу Кубка Федерации на этот раз по словам Тарпищева не получится.
Более того, ранее заявленная Анастасия Павлюченкова в матче участвовать не будет. «Из-за всей этой акклиматизации и адаптации у неё просто не будет времени привести себя в должное состояние, так что и брать её с собой смысла нет», — прокомментировал её отсутствие капитан.
Не удалось усилиться нашей сборной и за счёт финалистки турнира в Чарльстоне: «Звонарёва травмирована, и смена покрытия ей сильно навредит. Во всяком случае, нам не удалось с ней договориться о том, чтобы она играла, но в этом не её вина, этому препятствуют врачи».
Поэтому, вероятно, что в распоряжении Тарпищева окажется только трое теннисисток: Елена Дементьева (6-я ракетка мира), Екатерина Макарова (62-я) и Алла Кудрявцева (78-я). У хозяек наверняка пока сыграют тоже только трое: Мелани Один (31-я ракетка мира), Бетани Маттек-Сэндс (129-я) и Лизель Хубер (лидер женского парного рейтинга).
Первая ракетка мира Серена Уильямс, не выступавшая на турнирах WTA после своей победы на Australian Open, в Бирмингеме играть не собирается, ссылаясь на травму левого колена. У её сестры Винус также проблема с ногой, но она ещё не приняла окончательного решения, сыграет ли она за команду. Капитан сборной США Мэри-Джо Фернандес в своей заявке оставила одно свободное место в надежде на участие Уильямс-старшей.