Мало кто мог ожидать, что в финале Masters Cup в Шанхае встретятся Николай Давыденко и Новак Джокович. Особенно, если кто видел Николая на «Кубке Кремля», а уж тем более на St. Petersburg Open. В Петербурге Николай выглядел усталым и разбитым, бледной тенью того блестящего Давыденко, который в остроатакующем стиле разгромил в финале «Мастерса» в Майами непобедимого в ту пору Рафаэля Надаля.
Николай выступает на итоговом «Мастерсе» уже в четвертый раз, но никогда ранее особых успехов не добивался. Он снискал славу главного трудоголика мужского тура, который играет больше всех турниров и проводит больше всех матчей. Неудивительно, что на концовку его не хватало. Год назад в Шанхае он не выиграл не только ни одного матча, но и ни одного сета. Как признался Николай, он сделал выводы из той истории.
В этом году Николай со своим братом и тренером Эдуардом подошли к календарю более избирательно. Было очевидно, что они не собирались покорять Уимблдон, Москву или Петербург. Зато к Шанхаю сумели подготовиться чуть ли не лучше всех. Превосходство в функциональной подготовке Давыденко над соперниками было заметно и в предыдущих матчах.
Аргентинец Дель Потро, еще недавно имевший явное преимущество над Николаем в матче Кубка Дэвиса, явно не успевал за быстрой игрой Давыденко. Подобная картина повторилась и в полуфинале против шотландца Энди Мюррея. После победы над Федерером Энди считался главным фаворитом в Шанхае. Это на бумаге, а на корте стадиона Qi Zhong все оказалось иначе.
«Мне повезло, что Мюррей обыграл Федерера. Но я сегодня играл очень хорошо. Мюррей в матче с Федерером хотел доказать, что он лучший, и, возможно, потратил слишком много сил», — сказал Давыденко после матча, добавив: «Мюррей очень устал накануне. Он выглядел так, будто готов был умереть прямо на корте».
Действительно, у россиянина накануне был выходной, а шотландец после трехчасовой битвы с Федерером смог пойти спать только в три часа ночи и восстановиться не успел. Многие посчитали неразумным решение 21-летнего британца играть с Роджером на победы. Так, его тезка Андрей Чесноков, в свое время отыгравший 9 матчболов у Штиха, сокрушался, наблюдая как Роджер отыграл 7 матчболов у Энди. «Не понимаю, зачем Мюррею нужно было сражаться с Федерером и выходить с первого места в группе. И Джокович, и Давыденко сейчас одинаково опасны, поэтому мне до сих пор непонятно, зачем нужно было «менять шило на мыло». Если бы он играл в четверг и имел день отдыха, можно было бы и сражаться. Джокович поступил умнее и отдал последний групповой матч Цонга, поняв, что когда игра не клеится, не стоит напрягаться, тем более, что сербу было всё равно, с кем играть — с Симоном или Марреем», — заявил Чесноков.
Мюррей с такой прагматичной позицией не согласен: « Я обыграл, вероятно, лучшего игрока всех времен. Поэтому я не сожалею о содеянном. Обыграть его …означает никак не меньше, чем выиграть подобный турнир. Конечно, в идеале мне бы хотелось одержать победу попроще, чтобы оставить себе побольше шансов как следует подготовиться к полуфиналу».
Мюррей в матче с Давыденко был неузнаваем. Если порхающего Федерера ему удалось перебегать и опережать в скорости, то в полуфинале он ползал, как по болоту. Энди смог чисто выиграть за матч только 7 мячей против 33 у Давыденко и сказал, что соперник сыграл намного лучше. «Мои ноги были совсем другими, чем в предыдущих матчах. И я не успевал к мячам, как это обычно делаю».
Давыденко, занимая пятую строчку мирового рейтинга, еще ни разу не играл в финале турнира «Большого шлема», зато стал первым россиянином, которому удалось выйти в финал Masters Cup. Это не удавалось сделать ни Чеснокову, ни Кафельникову, ни Сафину. Соперником Давыденко в финале будет третья ракетка мира – Новак Джокович, который в драматическом трехчасовом полуфинале переиграл дебютанта турнира – француза Жиля Симона, заменившего в Шанхае травмированного Рафаэля Надаля.